Nie ma drugiej takiej biografii The Beatles i na pewno już nigdy nie będzie. Warto sobie to uzmysłowić gdy będziemy sie zastanawiać jaką z licznych publikacji o słynnej czwórce z Liverpoolu wybrać do swojej biblioteczki. Hunter Davies pisał tę książkę w latach sześćdziesiątych, a więc w okresie szczytowej popularności The Beatles. Przez wiele miesięcy miał okazję z bliska obserwować obiekt swoich badań biograficznych. Mając zgodę samych Beatlesów, a także Briana Epsteina przystąpił do pisania autoryzowanej biografii zespołu. Dzięki temu mógł rozmawiać nie tylko z Johnem, Paulem, Georgem i Ringo, ale także z ich przyjaciółmi i rodzinami. Towarzyszył też zespołowi w studio, a w jego ręce trafiały różnego rodzaju zapiski, w tym pierwsze wersje tekstów piosenek skreślone rękami jej autorów oraz inne podobne materiały. Już sama, licząca siedemdziesiąt stron przedmowa jest niezwykle ciekawym fragmentem. W tym napisanym w roku 2009 tekście autor z dystansem powraca do czasów tworzenia książki i wskazuje wiele przyciągających uwagę ciekawostek związanych z historią jej powstania. Potem przychodzi czas na sam tekst główny. Można go różnie oceniać biorąc pod uwagę, że obecnie cała historia zespołu została dokładnie rozpracowana przez różnych biografów, w skutek czego wiele informacji podanych jest z większą dokładnością w innych książkach. Faktycznie czytając tę opowieść czasami przychodzi do głowy myśl, że dany fragment historii zespołu mógłby zostać opisany dogłębniej. W takich momentach rodzi się w głowie poczucie pewnego niedosytu. Z drugiej strony ta biografia przynosi wiele bardzo osobistych komentarzy pochodzących od, miedzy innymi ojca Paula MacCarneya, czy ciotki Johna Lennona Mimi, oraz wielu innych osób. Wspomnienia te pochodzą przy tym z okresu gdy były one jeszcze świeże i nie zatarły sie w pamięci osób, które o nich mówią. Znajdziemy tu relacje z dzieciństwa wielkiej czwórki, ale także historię tworzenia NEMS i poszukiwania własnej drogi przez młodego Briana Epsteina. Zabawne są rozdziały opisujące początek oraz narastanie beatlemanii. Książka została też uzupełniona o dyskografię, posłowie napisane przez autora do wydania z roku 1985, a także rozdział zatytułowany Memento mori, w którym autor umieścił krótkie biogramy nieżyjących już osób związanych z The Beatles. Są wśród nich takie postacie jak pierwszy roadie zespołu i szef Apple Neil Aspinall, brat Briana i późniejszy szef NEMS Enterpises Clive Epstein, czy duchowy przewodnik zespołu Maharishi Mahesh Yogi. Do tego dochodzi jeszcze wiele ciekawych fotografii, w tym także zdjęć, które zostały opublikowane po raz pierwszy dopiero przy okazji brytyjskiego wznowienia tej książki z roku 2009 i można je odnaleźć jedynie w tym wydawnictwie.

            Poza tymi dodatkami Hunter Davies zdecydował się nie zmieniać nic w swojej książce i wygląda ona tak jak została wydana w roku 1968. W tym sensie jest ona prawdziwym dokumentem tamtej epoki, a także wciąż niezwykle interesującą i wciągającą lekturą.

Krzysztof Pabis